Het verhaal van Myrto in Olten en Zürich
Van Griekenland naar de Zwitserse bergen
Iedereen die de stap zet om als fysiotherapeut in Zwitserland te werken, begint aan een uniek avontuur. Via PhysioMatch wagen tientallen zorgprofessionals deze sprong elk jaar, op zoek naar meer werkplezier, een prachtige omgeving en persoonlijke groei. Deze week spreken we met Myrto, die sinds mei 2024 in Zwitserland woont en werkt. Ze deelt haar reis, van de eerste twijfels tot het dagelijkse leven tussen Olten en Zürich.
Kun je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Myrto, ik ben 29 jaar oud en kom oorspronkelijk uit het noorden van Griekenland, in de buurt van Thessaloniki. Dat is een regio met weinig bergen, dus verhuizen naar Zwitserland was best een grote verandering. Ik heb in Griekenland een master in advanced fysiotherapie afgerond met focus op neurologie en aanvullende trainingen, zoals triggerpointtherapie.
Ik heb mijn beroep altijd met plezier uitgeoefend, maar in Griekenland was de realiteit zwaar: ik verdiende ongeveer vijf euro per uur en werkte zeven jaar lang twaalf uur per dag. Zelfs op vakantie gaan kon ik me niet veroorloven. Dat was erg ontmoedigend, dus besloot ik Duits te leren om kansen te creëren in Duitstalige landen.
Ik heb ongeveer anderhalf jaar in Olten gewoond, maar ik verhuis binnenkort naar Zürich. Ik blijf in Olten werken. Veel mensen doen het andersom, ze wonen in een kleinere stad en werken in de grote stad omdat dat goedkoper is, maar voor mij gaat geluk voor. Zürich voelt internationaler, ik heb er vrienden en ik geniet ervan dat theaters en bioscopen vaak Engels aanbieden.
Wat deed je besluiten de sprong te wagen en naar Zwitserland te verhuizen?
Ik was gewoon uitgeput van de situatie in Griekenland. Het was niet makkelijk om alles achter te laten, maar vanaf het begin hebben de mensen en mijn werkplek hier het veel makkelijker gemaakt om me aan te passen. Voor het eerst voelde ik me gewaardeerd en eerlijk beloond voor mijn inzet. Mijn baas bedankt me elke dag als ik vertrek. Niets wordt hier als vanzelfsprekend gezien, en dat maakt een groot verschil.
Wat heeft je het meest verrast aan wonen en werken in Zwitserland?
De openheid van de mensen. Ik was bang dat communicatie lastig zou zijn door het Zwitserduits, maar de meeste mensen spreken Hoogduits of Engels en zijn bereid zich aan te passen zodat de communicatie soepel verloopt. Ik voelde me meteen geaccepteerd en nooit als een buitenstaander behandeld.
Hoe verhoudt de financiële kant zich tot Griekenland?
Het is een totaal ander leven. In Griekenland moest ik elke euro omdraaien, hier kan ik eindelijk ademhalen. Ik hoef mijn bankrekening niet meer elke dag te checken. Ik kan sparen en reizen, iets wat ik vroeger nooit kon. Zwitserland ligt zo centraal dat weekendtrips gemakkelijk zijn en de treinen zijn uitstekend geregeld. Nu plan ik zelfs verre reizen die ik me vroeger nooit had kunnen voorstellen.
Welke verschillen zie je in de gezondheidszorg en fysiotherapie?
In Zwitserland gaan patiënten meestal eerst naar hun huisarts, die hen vervolgens doorverwijst naar een specialist of fysiotherapeut. Dat kan een paar maanden duren. In Griekenland kun je direct een specialist raadplegen. De zorg hier is duur, maar ook erg veilig en gestructureerd.
Een typische fysiotherapiesessie duurt 30 minuten, met ongeveer 23 minuten behandeling en 7 minuten administratie. In het begin vond ik het vermoeiend om elk half uur van patiënt te wisselen, maar nu zie ik er de voordelen van. Je moet gefocust en doelgericht werken. Het is effectiever dan een uur durende sessie, wat in Griekenland gebruikelijk is.
Patiënten hier zijn ook erg gemotiveerd. Ze zijn gewend aan trainen en begrijpen dat fysiotherapie meer is dan massage. Natuurlijk gebruik ik soms manuele technieken om patiënten op hun gemak te stellen, maar de mindset is anders. Mensen willen actief werken aan hun herstel.
Welke mogelijkheden heb je gevonden om te blijven leren?
Mijn werkgever is erg ondersteunend. De praktijk voelt als een familie, mijn collega’s zijn open en de sfeer is warm. De praktijk organiseert regelmatig interne scholingen, en mijn baas betaalt ook alle externe cursussen. In Griekenland moet je alles zelf betalen. Hier wordt kennis en bijscholing echt gewaardeerd.
We hebben zelfs een tweedaagse praktijkuitstap naar de bergen gehad met sauna. Dat had ik in Griekenland nog nooit meegemaakt, en het bracht ons als team echt dichter bij elkaar.
Hoe is je werk-privébalans vergeleken met Griekenland?
Veel beter. In Griekenland heb je geen andere keuze dan lange dagen te maken. Hier kun je zelf bepalen of je fulltime of minder wilt werken. Ik werk fulltime, maar ik heb na 17:00 uur nog genoeg vrije tijd om van het leven te genieten.
Ik vind het geweldig dat Zwitserland zelfs doordeweeks als vakantie aanvoelt. Je kunt wandelen, een berg beklimmen, langs een meer hardlopen of genieten van sportfaciliteiten, theaters en restaurants. Mensen hier gaan altijd naar buiten, ongeacht het weer. Als het mistig is, wandelen ze boven de wolken. Ik hou van die mentaliteit: er bestaat geen slecht weer, alleen slechte kleding.
Kun je iets vertellen over je woonsituatie?
Een woning vinden kan lastig zijn omdat je veel documenten en bewijsstukken moet overleggen. Maar nu verhuis ik naar een gedeeld appartement (WG) met twee andere Grieken, wat hier vrij gebruikelijk is en ook leuk.
In Zürich vind ik het heerlijk om door de botanische tuin te wandelen, de oude binnenstad te verkennen of de bergen in te gaan voor een koffie met uitzicht. De natuur is altijd dichtbij, en dat geeft het dagelijks leven veel extra plezier.
Hoe belangrijk is de omgeving voor je werkplezier?
Heel belangrijk. Je brengt een derde van je leven door op je werk, dus de omgeving doet er toe. In onze praktijk hebben we prachtige uitzichten, en ik geniet ervan om de seizoenen te zien veranderen of zwanen en mensen in de rivier te zien zwemmen. Het maakt de dag lichter.
Wat zou je willen zeggen tegen andere fysiotherapeuten die een verhuizing overwegen?
Wees niet bang. Zwitserland is een geweldig land om te werken. De salarissen, arbeidsomstandigheden en patiënten zijn allemaal uitstekend. De taal hoeft je niet tegen te houden. Mensen spreken niet alleen Zwitserduits; ze praten graag Hoogduits of Engels. Je leert snel door dagelijks Duits te gebruiken.
Natuurlijk is niet alles perfect en zul je soms eenzaam zijn, maar in dit proces leer je jezelf beter kennen, word je zelfstandiger, stap je uit je comfortzone en geniet je van nieuwe ervaringen.
Het leven hier zit vol mogelijkheden. Je kunt reizen, tijd in de natuur doorbrengen en genieten van een gebalanceerde levensstijl. Als je van bergen en buiten zijn houdt, is dit de plek om te zijn.
Bedankt, Myrto, voor het delen van je inspirerende verhaal! Wil jij ook ervaren hoe het is om als fysiotherapeut in Zwitserland te werken, net als Myrto? Neem dan contact met ons op bij PhysioMatch. Wij begeleiden je stap voor stap, vanaf het eerste kennismakingsgesprek tot je eerste werkdag.
