Het verhaal van Bram en Laura als fysiotherapeuten in Luzern
Het verhaal van Bram en Laura als fysiotherapeuten in Luzern
Iedereen die de stap zet om als fysiotherapeut in Zwitserland te gaan werken, begint aan een bijzonder avontuur. Via PhysioMatch maken elk jaar tientallen zorgprofessionals die sprong, op zoek naar meer werkplezier, een mooie omgeving én persoonlijke groei. Deze week spreken we met Bram en Laura, die sinds februari 2024 in Emmen, Luzern wonen en werken. Ze vertellen over ervaringen, van de eerste twijfels tot het dagelijkse leven in Zwitserland.
Van Nederland naar de Zwitserse bergen:
Bram (25) en Laura (25) verhuisden ruim een jaar geleden van Nederland naar Zwitserland. Oorspronkelijk komen ze uit Oosterhout, bij Breda, en samen wonen ze nu in Emmen, in het kanton Luzern. Beiden werken ze met veel plezier bij een grote organisatie met maar liefst 17 vestigingen in Luzern en omgeving.
Bram en Laura werken beide van maandag tot en met donderdag met twee avonddiensten. Ze werken op dezelfde locatie. Laura combineert haar werk in de reguliere praktijk met twee dagen per week op een instelling voor mensen met een beperking.
De werkomgeving spreekt hen erg aan. “Er is veel georganiseerd vanuit de praktijk,” vertelt Laura. “Omdat er veel mensen uit het buitenland werken, voel je je als nieuwkomer snel welkom.” Elk jaar organiseert het bedrijf een weekend teamevent. Een eerder uitje ging bijvoorbeeld naar de Amsterdam Marathon. Dit jaar staat een sportief weekend in Zermatt op de planning. Daarnaast is er elk kwartaal een gezellige borrel met het team.
Bram en Laura werken als fysiotherapeuten in het Zwitserse Luzern: “We zijn hier helemaal op onze plek.”
Bram was anderhalf jaar afgestudeerd en Laura werkte na haar afstuderen nog acht maanden in Nederland voordat ze de stap naar Zwitserland zette. Over die overstap zeggen ze: “In Nederland is fysiotherapie moderner en wordt er iets meer van je gevraagd. De overstap naar Zwitserland was daardoor niet zo groot; het werktempo is hier iets relaxter.”
Van droom naar werkelijkheid: Bram en Laura over hun stap naar Zwitserland
Het idee om naar Zwitserland te verhuizen kwam voor Bram en Laura niet zomaar uit de lucht vallen. Tijdens hun studie aan Avans kwam Bram al op het idee om een minor of stage in het buitenland te doen. “Maar dat werd vanuit school eigenlijk niet echt gestimuleerd,” vertelt hij. Toch bleef het buitenland kriebelen. Via LinkedIn kwam het stel in contact met PhysioMatch, en toen ging het snel.
“Zwitserland sprak ons meteen aan,” zegt Laura. “De natuur, de bergen, het actieve buitenleven, het past gewoon bij ons.” Andere verre bestemmingen zoals Australië kwamen ook voorbij, maar Zwitserland bleek de perfecte mix van avontuur en bereikbaarheid. “Acht uur rijden en je bent er. Dat is toch iets anders dan 24 uur vliegen.” Inmiddels vullen ze hun vrije tijd met hiken, kamperen, skiën, snowboarden, wielrennen en klimmen. Precies zoals ze het voor zich hadden gezien.
Een nieuw begin in een ander land
De eerste weken in Zwitserland waren wennen. “Er komt best veel op je af,” vertelt Laura. “Je moet van alles regelen: verzekeringen, inschrijving, bankzaken… En dat gaat hier allemaal wat trager dan in Nederland.” Hun tip voor toekomstige avonturiers? Neem de eerste twee weken vrij, zodat je rustig kunt landen en alles kunt regelen. “Dat gaf ons echt de ruimte om te wennen.”
Wat hen meteen opviel, is hoe indrukwekkend het landschap is. “In de winter sta je opeens tussen de besneeuwde bergen, het voelde echt als een droom die uitkwam,” zegt Bram.
Kleine cultuurverschillen en verrassingen
Natuurlijk liepen Bram en Laura ook tegen verrassingen aan. “We konden op de eerste dag geen koffie zetten, want de Zwitserse stopcontacten zijn anders dan in Nederland,” lacht Bram. Ook het tempo van administratieve zaken was even slikken. “We moesten meerdere keren post heen en weer sturen om een bankrekening te openen. Veel gaat nog op papier.” Gelukkig wordt het werk op de praktijk wel steeds meer digitaal!
Ook aan het dagelijkse leven moesten ze even wennen. “Op zondag is alles dicht, behalve de horeca. Dat was wennen voor de boodschappen. Maar het leuke is: mensen zijn dan massaal buiten. Je ziet hele families wandelen en genieten van de natuur. Dat vinden we echt mooi om te zien.”
Financieel vooruit: “In Zwitserland hou je meer over dan je denkt.”
Bram en Laura merkten al snel een duidelijk verschil in salaris tussen Nederland en Zwitserland. “In Nederland begon je rond de €3.000, hier start je al gauw met zo’n 5.500 CHF per maand,” zegt Bram. “In Zürich ligt het salaris vaak nog hoger, omdat het leven daar ook duurder is.” Toch viel het kostenplaatje uiteindelijk mee. “We hadden vooraf een begroting gemaakt, maar het bleek positiever uit te pakken dan verwacht.”
De zorgverzekering is wel wat duurder, en recreatie of een terrasje pakken kosten meer. “Dat komt doordat personeel hier ook beter betaald wordt,” legt Laura uit. “Maar aan de andere kant doe je hier juist veel buiten: wandelen en fietsen, dat kost vaak niets of heel weinig. En parkeren is vaak gratis.”
Hun tip: “Als je een woning deelt en een beetje oplet met boodschappen, kun je juist veel sparen. Bovendien genieten we hier volop van het leven, zonder dat we daar veel geld aan uit hoeven te geven.
Bram en Laura voelen zich goed op hun plek in Zwitserland, zowel op het werk als daarbuiten. “We zijn blij met de balans tussen werk, ontspanning en de natuur om ons heen. Het bevalt hier gewoon heel goed.”
Kwaliteit van de gezondheidszorg
Een belangrijk verschil is de toegang tot fysiotherapie. In Nederland kunnen patiënten direct naar de fysiotherapeut (DTF), maar in Zwitserland is een verwijzing van de arts vereist. “De arts stelt hier de diagnose,” legt Bram uit. “Je kunt als fysiotherapeut zelf een onderzoek doen, maar het hoeft niet per se.” “Het contact met artsen is minder direct dan in Nederland. In Zwitserland wordt veel diagnostiek gedaan met beeldvorming.”
Ook het contact met collega’s en patiënten is net even anders. Laura werkte in Nederland in een grote, gezellige praktijk en vindt de sfeer in Zwitserland vergelijkbaar. “Het teamgevoel is hier net zo sterk.” Bram werkte in Nederland juist met maar twee collega’s, en waardeert nu het grotere, internationale team. “We werken met mensen uit onder andere Duitsland, Italië en Spanje. Omdat veel collega’s ook nieuw zijn in Zwitserland, leg je snel sociale contacten en doe je samen leuke dingen buiten het werk.”
Bij patiënten zien ze soms vergelijkbare verwachtingen als in Nederland: “Sommigen denken dat ze vooral passief behandeld worden,” vertelt Bram. “Maar dat is juist onze kans om ze actiever te begeleiden.”
Leven en werken in Zwitserland: “Het voelt alsof we elk weekend op vakantie zijn.”
Ruimte voor groei en ontwikkeling
Bijblijven in je vak is voor Bram en Laura belangrijk en dat kan in Zwitserland verrassend goed. “Ik volgde laatst een tweedaagse cursus over de cervicale wervelkolom,” vertelt Laura. “Goede kwaliteit, en de punten werden gewoon erkend in Nederland via het kwaliteitsregister.” In september staan er voor beiden drie cursusdagen gepland over kaakproblematiek.
Langere opleidingen, zoals een master, zijn in Zwitserland minder gebruikelijk. “Hier doen ze vaker kortere opleidingen of zogenaamde ‘minimasters’ van een half jaar,” legt Bram uit. “Die worden in Nederland niet erkend als volwaardige master, maar hier zijn ze vaak voldoende.” Wat ook prettig is: de praktijk betaalt mee aan de scholing, vaak tot 80% gespreid over twee jaar. Voor duurdere trajecten wordt een persoonlijke regeling getroffen. “Er is zeker ruimte om jezelf verder te ontwikkelen, en dat wordt ook echt gestimuleerd.”
Werk-privébalans zoals je die wenst
In Nederland werkte het stel fulltime, maar in Zwitserland kozen ze bewust voor een 80% werkweek. “Daardoor hebben we elk weekend drie dagen vrij en dat is hier echt geen overbodige luxe,” lacht Laura. “Er is zóveel te doen in de omgeving dat je bijna tijd tekortkomt.” Ze voelen zich bevoorrecht dat ze allebei dezelfde dag vrij hebben én dat dit financieel haalbaar is.
Terug naar Nederland voor een bezoek kost wat meer tijd, maar is goed te doen. “Vaak pakken mensen de nachttrein of het vliegtuig, en anders gaan ze met de auto.” Andersom krijgen ze ook regelmatig bezoek vanuit Nederland, vaak voor een weekend.
Wonen aan de voet van de bergen
Hun woning vonden Bram en Laura via een videogesprek en dat bleek een schot in de roos. “We wonen in Emmen, op nog geen tien minuten van de stad Luzern. Wat je nodig hebt zit om de hoek: winkels, sportzaken, de natuur.” In een mum van tijd sta je aan het Vierwoudstrekenmeer of tussen de bergen. “We wandelen veel, fietsen, skiën… het is een ideale plek voor sportliefhebbers.”
De omgeving draagt zeker bij aan hun werkplezier. “We houden werk en privé bewust gescheiden,” zegt Laura. “Maar het helpt absoluut als je in zo’n mooie omgeving thuiskomt.”
Een laatste tip voor collega’s
Zouden ze andere fysiotherapeuten aanraden om de stap naar Zwitserland te zetten? Daar zijn ze heel duidelijk over. “Doen!” zegt Laura vastberaden. Bram vult aan: “Als het niks voor je blijkt te zijn, ben je ook zo weer terug. Maar het is een unieke ervaring voor je persoonlijke ontwikkeling, voor je carrière, én gewoon om nieuwe mensen en een andere cultuur te leren kennen.”
Hun belangrijkste tip: zorg dat je wat spaargeld hebt voordat je vertrekt. “Wij zetten vooraf geld opzij. Daarmee konden we hier meubels, een auto en de eerste uitgaven bekostigen.” En nog een gouden tip van Laura: “Neem de eerste twee weken vrij. Je kan die tijd goed gebruiken om alles te regelen en echt te landen.”
Tot slot
Bedankt Bram en Laura voor jullie inspirerende verhaal! Wil jij net als Bram en Laura ontdekken hoe het is om als fysiotherapeut in Zwitserland te werken? Neem gerust contact met ons op. We begeleiden je stap voor stap, van de eerste kennismaking tot je volledig gesetteld bent.
