Het verhaal van Belarmino als fysiotherapeut in Zwitserland
Belarmino werkte jarenlang als fysiotherapeut in een gerenommeerde sportkliniek in Lissabon. Na jaren van voorbereiding besloot hij op zijn veertigste een nieuwe stap te zetten. Sinds begin 2026 werkt hij als fysiotherapeut in Rothrist en woont hij vlak bij Olten. De overstap betekende niet alleen een nieuwe baan, maar ook opnieuw beginnen in een ander land, terwijl zijn twee kinderen in Portugal wonen.
Van Kaapverdische roots naar een leven in Portugal
De ouders van Belarmino komen oorspronkelijk uit Kaapverdië, maar hijzelf is Portugees en opgegroeid in Portugal. Zijn familie speelt nog altijd een belangrijke rol in zijn leven. Zijn vader is inmiddels 95 jaar oud en een van zijn zussen woont al 22 jaar in Zwitserland.
Ook de Kaapverdische cultuur is nog altijd onderdeel van wie hij is. Vooral het eten heeft een speciaal plekje. Veel vis, veel vegetarische gerechten en heel veel smaak. Het eten in Kaapverdië en Portugal is echt heel lekker.
Voordat Zwitserland in beeld kwam, bouwde Belarmino in Portugal een carrière op als fysiotherapeut. Inmiddels werkt hij ongeveer tien jaar in het vak.
Werken met topsporters in Lissabon
In Portugal werkte Belarmino in een gerenommeerde kliniek in Lissabon. Daar behandelde hij onder andere professionele voetballers, basketballers, padelspelers en andere sporters.
De kwaliteit van de fysiotherapie was er volgens hem zeer hoog. De praktijk beschikte over goede materialen en hij had veel tijd voor zijn patiënten. Meestal behandelde hij maximaal negen patiënten per dag, waarbij hij ongeveer een uur per patiënt beschikbaar had.
Daarom was de overgang naar Zwitserland op professioneel vlak minder groot dan verwacht. De kwaliteit van zijn werk in Portugal was echt top. Maar hier in Zwitserland is de kwaliteit ook heel goed.
Zijn huidige patiëntenpopulatie heeft veel rugklachten. Daarnaast heeft hij ook veel oudere patiënten met mobiliteitsproblemen en mensen met aandoeningen zoals Alzheimer.
Meer patiënten, maar ook andere mogelijkheden
Een van de grootste verschillen tussen zijn werk in Portugal en Zwitserland is de beschikbare behandeltijd.
In Zwitserland ziet Belarmino op een drukke dag ongeveer zeventien patiënten. Een behandeling duurt meestal een half uur. In Portugal waren dat maximaal negen patiënten per dag en had hij ongeveer een uur per behandeling.
Tegelijkertijd zijn de financiële omstandigheden moeilijk te vergelijken.
In Portugal verdiende Belarmino ongeveer 1.400 euro bruto per maand, waarvan ongeveer 1.100 euro netto overbleef. In Lissabon kon de huur van een woning tegelijkertijd al snel rond de 1.000 euro liggen.
In Zwitserland verdient hij ongeveer 6.000 CHF per maand. Na belastingen, pensioen en verzekeringen houdt hij naar eigen zeggen ongeveer 4.500 CHF over.
Dat verschil geeft hem vooral meer mogelijkheden om vooruit te kijken en voor zijn kinderen te zorgen.
De kans pakken na een grote verandering in zijn leven
Belarmino heeft een dochter van 15 en een zoon van 7. Na zijn scheiding ontstond er uiteindelijk ruimte om serieus na te denken over werken in het buitenland. Aangezien zijn zus al jaren in Zwitserland woont wist hij dat dit een goede optie zou kunnen zijn.
De kinderen wonen in Portugal en dat was voor hem veruit het moeilijkste onderdeel van zijn verhuizing. Mijn kinderen achterlaten was pittig.
De afgelopen vakantie zijn zijn kinderen naar Zwitserland gekomen. In Wallis woont zijn zus met haar vier kinderen, waardoor de kinderen daar ook tijd met hun familie kunnen doorbrengen.Samen met zijn zus heeft Belarmino inmiddels al veel van Zwitserland leren kennen. Samen bezochten ze onder andere Zürich, Locarno en natuurlijk Wallis.
Vier jaar Duits leren en dan komt het Zwitserduits
De stap naar Zwitserland kwam niet van de ene op de andere dag. Belarmino was ongeveer vier en een half jaar bezig met zijn voorbereiding en het leren van Duits.
Toen hij uiteindelijk in Zwitserland aankwam, wachtte hem toch nog een verrassing.
Inmiddels woont hij ongeveer zeven maanden in Zwitserland en gaat dat een stuk beter. Hij begrijpt steeds beter wat mensen bedoelen, al blijft Standaardduits voor hem eenvoudiger. Gelukkig spreekt iedereen dat ook in Zwitserland als je daarom vraagt.
Op het werk ervaart hij naar eigen zeggen weinig stress rondom de taal. Zijn collega’s en patiënten helpen hem wanneer dat nodig is.
Zijn taalontwikkeling is nog niet klaar. Naast zijn fulltime werk studeert hij verder voor zijn B2 examen, dat hij aan het einde van het jaar wil afleggen. Vooral het schrijven vraagt volgens hem nog aandacht.
Vanuit Wallis binnen een maand naar een nieuwe baan
Sinds november 2025 verbleef Belarmino al bij zijn zus in Wallis. In december kwam hij in contact met Dorien van PhysioMatch.
Vanaf dat moment ging het snel. Ongeveer een maand later kon hij beginnen bij zijn huidige werkgever in Rothrist.
Voor Belarmino was juist de praktische begeleiding belangrijk. Hij stond er grotendeels alleen voor en merkte hoeveel er bij een verhuizing naar Zwitserland komt kijken.
Ook een collega hielp hem met verschillende praktische zaken.
Volgens Belarmino is Zwitserland behoorlijk bureaucratisch. Vooral wanneer alles nieuw is, kost het regelen van verzekeringen, huisvesting, vervoer en administratie veel energie.
Doordat hij zich al jaren op de verhuizing had voorbereid, was hij mentaal wel klaar voor die verandering.
Werken in Rothrist en wonen aan de Aare
Belarmino woont in de omgeving van Olten en Aarburg. Zijn werkplek in Rothrist ligt ongeveer zes kilometer van zijn woning.
In het begin reisde hij met de bus naar zijn werk, inmiddels heeft hij een auto.
Zijn woning heeft bovendien een bijzonder uitzicht. De rivier de Aare loopt direct voor zijn huis langs. Er zwemmen regelmatig mensen in de rivier, maar zelf heeft hij dat nog niet geprobeerd.
Het openbaar vervoer in Zwitserland vindt hij overigens uitstekend geregeld. De organisatie en betrouwbaarheid ervan zijn zaken die hem positief zijn opgevallen.
Plezier in het werk en een goede band met collega’s
Over zijn huidige werkplek is Belarmino erg positief.
Hij werkt bij een praktijk met een Nederlandse praktijkhouder en voelt zich goed ondersteund. De samenwerking met zijn collega’s en het contact met patiënten geven hem veel plezier. Het werk is leuk. De band met collega’s en patiënten is heel goed.
In zijn carrière werkte Belarmino overigens niet alleen in Portugal en Zwitserland. Hij heeft ook drie maanden als fysiotherapeut in Angola gewerkt. Dat beschrijft hij als een bijzondere en mooie ervaring.
Een nieuw dagelijks leven opbouwen
Nu Belarmino langer in Zwitserland woont, ontstaat er steeds meer routine. In zijn vrije tijd fietst hij graag door de omgeving en doet hij aan krachttraining. Ook gaat hij graag naar de bioscoop in Olten en brengt hij tijd door in Olten en Oftringen.
Daarnaast heeft hij een Portugese ontmoetingsplek ontdekt in het centrum van Aarburg, waar hij af en toe naar een Portugees restaurant gaat.
Ook in Rothrist heeft hij inmiddels goede ervaringen met de lokale horeca. Een van zijn patiënten, die eigenaar is van een restaurant, nodigde hem uit voor een maaltijd.
Belarmino eet graag vegetarisch en houdt van vis. Toch kookt hij meestal zelf.
Steeds meer onderdeel van het Zwitserse leven
Belarmino probeert bewust meer te leren over het land waarin hij nu woont.
Hij heeft zich verdiept in de Zwitserse geschiedenis, politiek en financiële sector. Ook de verschillende talen en culturen binnen Zwitserland vindt hij interessant.
Natuurlijk horen daar ook Zwitserse tradities bij. Raclette en fondue heeft hij inmiddels geprobeerd.
Ook buiten het werk begint zijn sociale leven zich verder te ontwikkelen. Hij onderneemt regelmatig iets met collega’s en werd tijdens een Zwitserse feestdag uitgenodigd voor een klein feest bij de buren van een collega. Daar leerde hij opnieuw verschillende mensen kennen. Het gevoel dat alles langzaam op zijn plek valt, wordt daardoor steeds sterker.
Na maanden regelen komt er rust
In augustus 2026 merkt Belarmino dat hij veel meer rust heeft dan tijdens zijn eerste maanden in Zwitserland.
De belangrijkste praktische zaken zijn geregeld en zijn dagelijks leven heeft structuur gekregen.
Dat betekent niet dat alles vanzelfsprekend is. De zorgverzekering vindt hij bijvoorbeeld nog steeds ingewikkeld en naast zijn werk vraagt zijn studie veel tijd. Maar vergeleken met het moment waarop hij aankwam, heeft hij inmiddels een stabiele basis opgebouwd.
Accepteer dat je opnieuw moet beginnen
Voor fysiotherapeuten die overwegen dezelfde stap te zetten, heeft Belarmino een duidelijk advies.
Begin vooral op tijd met het leren van de taal. Volgens hem is het belangrijk om niet alleen Duits te studeren, maar het ook veel te gebruiken en te oefenen.
Daarnaast moet je accepteren dat je in een andere cultuur terechtkomt. Je moet geduld hebben en de cultuur leren kennen. Alles is in het begin nieuw en dat kost energie.
Zijn belangrijkste praktische tip is eenvoudig.
Voor Belarmino betekende de verhuizing naar Zwitserland dat hij opnieuw moest beginnen in een nieuw land en tegelijkertijd verder moest bouwen aan zijn carrière en toekomst. Zijn kinderen blijven op afstand het belangrijkste onderdeel van zijn leven, maar juist de mogelijkheden die hij nu heeft, geven hem het gevoel dat de stap de moeite waard is geweest.
Na jaren van voorbereiding, maanden van regelen en heel veel Duits leren is er inmiddels vooral iets anders ontstaan: rust.
Wil je een persoonlijk gesprek?
Emigreren doe je - gelukkig - niet elke dag. We snappen dat er veel bij komt kijken. Meld je aan en verken samen met ons jouw mogelijkheden in Zwitserland.